Víctor López Cotelo, autor del proyecto de rehabilitación del Centro de Formación de la FLC en Santiago, Premio Nacional de Arquitectura

El Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana ha concedido el Premio Nacional de Arquitectura 2024 al arquitecto Víctor López Cotelo, destacando su trayectoria arquitectónica "profundamente coherente y rigurosa", caracterizada por un cuidado del detalle y una sensibilidad refinada. Su obra, comedida y sin búsqueda de protagonismo, "cuenta con gran calidad espacial y demuestra una capacidad singular para integrar lo nuevo con lo preexistente, abordando cada intervención con sutileza, profundidad y respeto por la memoria del lugar", expuso el jurado

Cotelo es autor del proyecto de rehabilitación del Centro de Formación de Referencia en materia de Rehabilitación que la Fundación Laboral de la Construcción posee en Santiago de Compostela, en la antigua curtiduría de Pontepedriña de Arriba (O Avío), a orillas del Sarela, donde se encuentra también la sede de la entidad paritaria en Galicia. En una entrevista concedida a la FLC en el año 2016, a raíz de este trabajo de rehabilitación, el ahora Premio Nacional de Arquitectura afirmó: “Me gusta este proyecto por muchos motivos: como proyecto arquitectónico en sí mismo, por lo que significa rehabilitar lo que ya existía y en un entorno precioso; y por otro, por sus objetivos, como centro de formación y más aún especializado en materias de rehabilitación”. 

Capacidad de integrar lo nuevo con lo existente 

Nacido en Madrid, López Cotelo se tituló en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid (Etsam) en 1969, especializándose en Urbanismo y Edificación. Su formación se completó con una etapa profesional en Alemania, donde trabajó en el estudio de Günter Behnisch en Múnich entre 1970 y 1972, participando en proyectos como las instalaciones olímpicas de la ciudad. Esta experiencia internacional marcó su aproximación a la arquitectura como disciplina abierta al diálogo entre tradición e innovación.

A su regreso a España, colaboró con Alejandro de la Sota, uno de los referentes de la arquitectura moderna española, hasta 1979. Ese mismo año fundó su propio estudio, desde el cual ha desarrollado una obra caracterizada por la precisión constructiva, la atención al lugar y la integración respetuosa de lo nuevo con lo existente.

La arquitectura de López Cotelo se distingue por su capacidad para intervenir en contextos complejos, especialmente en proyectos de rehabilitación y transformación de estructuras preexistentes. Su enfoque técnico se basa en el estudio detallado del entorno, la historia del edificio y las posibilidades materiales de cada intervención.

Entre sus obras más destacadas se encuentran la rehabilitación del edificio histórico como biblioteca pública de la Casa de las Conchas, la intervención en el antiguo Hospital Militar del Campo del Príncipe de la Escuela de Arquitectura de Granada, y la renovación íntegra de la Filmoteca Española desde una nave industrial al actual centro de conservación fílmica.

Su relación con Santiago

López Cotelo tiene una estrecha relación con Santiago de Compostela, donde ha firmado tres exitosas y reconocidas rehabilitaciones, unidas todas por su cercanía al río Sarela. Su conexión compostelana comenzó de la mano del promotor José Otero Pombo, que lo contrató para rehabilitar la urbanización A Vaquería, en Carme de Abaixo, que recibió distintos reconocimientos a principios de este siglo. También con Otero proyectó la rehabilitación de una fábrica de curtidos que se ha convertido ahora en Casas do Sarela, un proyecto que se ha rematado y presentado recientemente bajo el impulso de la firma Santiago Sur.

El tercero, la rehabilitación ya comentada del Centro de Formación de Referencia en Rehabilitación de la Fundación Laboral de la Construcción en Santiago de Compostela. Un proyecto que supuso una rehabilitación integral, transformando una antigua curtiduría del siglo XVIII, en Pontepedriña, a orillas del río Sarela, en un centro pionero en formación de rehabilitación, tanto de patrimonio histórico como de edificación residencial actual para los trabajadores y trabajadoras del sector.

Los edificios rehabilitados del Centro, ubicado en Pontepedriña de Arriba, en pleno Concello de Santiago, no sólo ofrecen nuevos y diferentes volúmenes a la antigua curtiduría, sino que también proporcionan transparencia y amplitud para la realización de las actividades que este centro requerirá en su día a día. Un conjunto de espacios con detalles que contrastan con los elementos tradicionales y que son capaces de resolver la integración de un nuevo conjunto de naves industriales con la construcción periférica de la antigua tenería. El proyecto ejecutivo original fue redactado por Víctor López Cotelo, mientras que el arquitecto del Consorcio de Santiago, Ángel Panero Pardo, dirigió las obras. El trabajo resultó finalista de la XIV Bienal Española de Arquitectura y Urbanismo (BEAU) 

Además de su actividad profesional, López Cotelo ha desarrollado una intensa labor docente. Fue profesor en la ETSAM entre 1983 y 1986, y posteriormente catedrático en la Technische Universität München (TUM), donde impartió docencia en proyectos y rehabilitación del patrimonio desde 1993 hasta su jubilación como profesor emérito en 2012.

La trayectoria de Víctor López Cotelo ha sido reconocida con numerosos galardones. Entre ellos, la Medalla de Oro de la Arquitectura Española (2016), el Premio COAM, el Premio Europa Nostra y el Premio FIBES. Su obra ha sido expuesta en la Bienal de Venecia (2008) y otras muestras internacionales.